アメリカンルーツ音楽の
大御所を迎えた
ニッティ・グリッティ・
ダート・バンドの『永遠の絆』

さて、前置きが長くなってしまったが、本作は一応NGDB名義ではあるものの、アルバムの主役はブルーグラスやカントリー界の大物たちで、NGDBのメンバーはサポートに徹している。発売当初はLP3枚組で6,000円もしたが、当時アメリカはもちろん、日本でもブルーグラスファンが増えていたのでかなりの好セールスを記録したと思われる。なぜなら、中学3年生のロック好きだった僕もレコード店で予約して買ったぐらいだからである。

収録曲は全部で38曲（現在、CDのバージョンによってはボーナストラック付きのものもある。2017年にリリースされた日本盤の紙ジャケット仕様は素晴らしい仕上がりである）で、ブルーグラスを中心にカントリーやトラッドの名曲がぎっしり収められている。一曲たりとも捨て曲はなく、ブルーグラスをはじめとした白人のルーツ系音楽を一般リスナーに広めようとする熱意が伝わってくる。

参加メンバーは、ブルーグラス界からジミー・マーティン、アール・スクラッグス、ヴァサー・クレメンツ、ロイ・ハスキー・ジュニア、ピート・オズワルド・カービーほか、カントリー界からロイ・エイカフ、マール・トラヴィスほか、アメリカンルーツ界からドック・ワトソン、マザー・メイベル・カーター、ノーマン・ブレイクほかといったすごいメンツである。残念なことにマンドリン奏者はブルーグラスのミュージシャンがおらず、NGDBのメンバーが弾いている。ビル・モンローの参加を祈って他に依頼しなかったのかもしれない。しかし、モンローはもちろん参加を固辞している。NGDBのメンバーはロックのアーティストだし長髪だけに無理というものである。

収録曲では、メイベル・カーターの歌う「今宵、君に泣く（原題：I’m Thinking Tonight of My Blue Eyes）」、ドック・ワトソンの「ブラック・マウンテン・ラグ」、ロイ・エイカフの「ザ・プレシャス・ジュエル」、マール・トラヴィスの「ダーク・アズ・ア・ダンジョン」など、名唱名演は多い。中でも5分近くにおよぶ「永遠の絆」が白眉で、歌も各楽器のソロも文句なしに素晴らしい。なぜか、アルバムを締めくくるナンバーはジョニ・ミッチェルの「青春の光と影（原題：Both Sides Now）」で、アール・スクラッグスの息子ランディのギターのみである。当時は彼も若手であったが、今ではナッシュビルの大物プロデューサーとなった。

このプロジェクトは大成功を収め、この後、89年に『永遠の絆 Volume２』（グラミー賞３部門受賞）、2002年には『永遠の絆 Volume３』がリリースされ、どれも大ヒットした。