フィルモア・イーストで
ライヴ録音された
タジ・マハールの異色作
『ザ・リアル・シング』

そして、71年にタジ初のライヴアルバムとしてリリースされたのが本作『ザ・リアル・シング』（発売当時はLP２枚組）である。これはフィルモア・イーストでのライヴ録音で、東海岸への遠征だからか、パーカッションのロッキー・ディジョンを除いて、ジェシ・デイヴィスをはじめとするいつものメンバーは参加していない。本作のメンバーはジョン・サイモンがキーボード、ギターにジョン・ホール、べースはビル・リッチ、ドラムはグレッグ・トーマスというウッドストック在住チーム（メンバーはジョン・サイモンが決めたのだろう）である。すごいのはチューバ奏者が4人参加していることである。ハワード・ジョンソン、アール・マッキンタイア、ボブ・スチュワート、ジョセフ・デイリーといった、ジャズ（特に前衛ジャズ）界で活躍するプレーヤーである。この中のハワード・ジョンソンとアール・マッキンタイアはザ・バンドの『ロック・オブ・エイジズ』（’72）にも参加しており、おそらくジョン・サイモンのお気に入りのプレーヤーたちだと思われる。

『ジャイアント・ステップ』に収録されていたインストナンバー「もうディキシーなんか吹くもんか（原題：Ain’t Gwine To Whistle Dixie（Any Mo’））」は9分以上に及ぶ熱演で、ジョン・ホールのギターソロとハワード・ジョンソンのバリトンサックスソロが素晴らしい。ちなみにこの曲「ファーザー・オン・ダウン・ザ・ロード」と同じ曲である。なお、チューバ4本のアンサンブル重低音は「スウィート・ママ・ジャニース」でたっぷり聴ける。ジャジーなブルースナンバー「ジョン・エイント・イット・ハード」でもチューバのアンサンブルは絶好調である。アルバムのラストを締め括るシャッフルナンバーの「これが、僕のブルースさ（原題：You Ain’t No Street Walker Mama, Honey But I Do Love The Way You Strut Your Stuff）」は19分近くあるが、タイトな演奏とメリハリのある構成でどんどん引き込まれていき、熱気あふれる大団円を迎える。ここでもジョン・ホールの好サポートが光っている。なお、収録曲は全部で10曲であったが、CD化に際して１曲（「シー・コート・ザ・ケイティ（アンド・レフト・ミー・ア・ミュール・トゥ・ライド）」）が追加収録されている。

本作のあと、このライヴ時のメンバーと『Happy Just To Be Like I Am』（’71）をリリース（ギターはジョン・ホールではなく、ホーシャル・ライトとジェシ・デイヴィス）し、4管チューバのほかスティールドラムを使うなど、タジがアメリカーナからワールドミュージックへと変わっていく予兆が見られる。