《前編》セミヌードに消息不明…ブー
ムに翻弄された女性アーティスト

　MISIAや宇多田ヒカル、倉木麻衣といったアーティストの登場とともに、90年代後半に日本中に吹き荒れたR&B歌姫ブーム。だが、その陰では多くの女性アーティストたちがブームに振り回されてきた。

　本格派として将来を期待されていた八反安未果は1998年11月18日、シングル『Miss You～忘れないで～』でデビュー。1999年5月26日に発売した3枚目のシングル『SHOOTING STAR』がドラマ『L×I×V×E』の主題歌としてヒットし、レコード大賞の新人賞を受賞した。しかし、湯水のごとく金をつぎこんだ執拗なタイアップ攻勢の割に、この後はヒットが続かず、2001年に活動を一時休止。完全に消えたと思われていたが、2004年12月15日、約3年ぶりのシングル『TRAP』を発売し活動を再開。しかしこれも売れず、2005年4月には初の写真集『Passion』でセミヌードを披露した。この時ほんの少しだけ話題になったものの、その後は2007年11月28日に演歌・歌謡曲のカバーアルバム『忘れないわ』を、2009年7月8日にはハワイアンのカバーアルバム『南国の夜』を発売。ルックスも演歌歌手っぽくなったり、ハワイアンっぽくなったりと、完全に迷走を続けていた。
　その後はブログを更新するだけの毎日が続き、2010年になぜか食品輸入販売を手がける会社の社長となった。人気のハワイアンカフェなども運営し商才をみせた。経済的に余裕ができたからか、2013年には久しぶりの単独ライブも行った。

　Sugar Soulも苦労を味わったアーティストだ。彼らは1997年1月25日、シングル『Those Days』でメジャーデビュー。デビュー時は3人組のR&Bユニットだったが、その後ヴォーカル・AIKOのソロユニットとなる。1999年9月8日に発売したDragon AshのKjとのコラボ曲『Garden』が90万枚を超える大ヒット。続いて出したZEEBRAとのコラボ曲『Siva 1999』も10万枚以上売れるなど、一時は時代の寵児として扱われていた。しかし、なぜかその動向は2001年7月発売のアルバム『SOULMATE』を最後に途絶えてしまう。
　その後10年間、AIKOの動向は全くわからず、失踪説や病気説など憶測が飛び交っていたが、2010年7月より新ユニット「KAM（カム）」を結成することを発表しファンを安心させた。

 

（文・編集部）

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